다니엘 디포의 이 작품은 17세기 후반에 런던을 휩쓴 페스트 때문에 고통받아야 했던 사람들의 모습을 한 시민이 일지 형식으로 기록한 것으로 구성된다. 이 작품에서 작가는 냉정하면서도 섬세한 관찰을 통해 페스트를 신이 주는 시련으로 받아들이고 있는 시민들의 모습을 사실적으로 잘 묘사하고 있다.